Прародителем спортивного бадминтона является древняя индийская игра «пунэ». В семнадцатом веке в бадминтон играли в основном высшие слои общества. Правила не были сложны — от игроков требовалось отбивать волан, не позволяя ему упасть. Название игры произошло от названия поместья английского герцога, который привез из Индии принадлежности для игры. Использовать в игре традиционный волан первыми стали англичане, они же придумали и правила игры. Позже на основе бадминтона возник теннис. Бадминтонный волан занимает одно из первых мест среди мячей по скорости полета.

Бадминтон стремительно набирал популярность. Начался массовый выпуск воланов и выдача патентов на их изготовление. Правила игры были утверждены в 1905г. Английской Федерацией бадминтона. Игра распространялась за пределы Англии, в ее колонии, и в 1934г. Была создана Международная федерация бадминтона.

Существуют женские и мужские национальные бадминтонные команды. Среди женских разыгрывается кубок Убер, а среди мужских — кубок Томаса. Кубок Томаса разыгрывают раз в три года. Победители предварительных игр встречаются затем на турнире. Игрок, прошедший до конца, борется затем за звание победителя с фаворитом предыдущего турнира. Среди мужских команд проводят девять игр, согласно номерам — первые с первыми, вторые со вторыми и так далее. Среди женских национальных команд таких игр семь. Отличие встреч женских команд в том, что первые по номеру не играют со вторыми. Розыгрыш женского кубка Убер также происходит раз в три года.

В Европе проводятся командные чемпионаты по бадминтону. В таких встречах проводят пять игр среди национальных сборных: одиночные женские и мужские, парные женские и мужские, и смешанные.

Международной федерацией бадминтона также проводятся личные официальные турниры.