Еще каких-нибудь лет двадцать тому назад в нашей стране про китайскую кулинарию мало кто знал, а об ее особенностях можно было узнать разве что из программы «Клуб путешественников». Сегодня же китайские ресторанчики открыты во всех крупных (и даже не очень крупных) городах России, а в супермаркетах можно встретить целые отделы китайских продуктов. Китайская кухня считается одной из самых вкусных и необычных кухонь мира. Китайцы — знатные гурманы, и это тоже ни для кого не секрет. В Новый год китайцы прежде всего отдают почести богу астрономии, а поэты посвящают свои стихи о еде.

Китайские кулинары составляют свои блюда из самых разнообразных ингредиентов: крупы (чаще всего риса), муки и мучных изделий, овощей, мяса и птицы, рыбы, грибов, моллюсков и ракообразных, морских водорослей, побегов бамбука, молодых ростков горчицы и многих других продуктов. Китайская пища немыслима без бобовых культур. Особенно часто употребляются продукты из сои: соевое масло, соевое молоко, соевый сыр, соевый соус и соевая паста (негустая соленая паста из бобов сои). Огромной популярностью у китайцев пользуются мучные изделия и блюда из муки, такие как лапша, вермишель, пельмени и различного рода лепешки.

Кроме того, в китайской кухне огромную роль играют овощи и вегетарианские рецепты. Из мясных продуктов в китайцы чаще всего используют свинину; говядину и баранину они едят значительно реже. Основной способ тепловой обработки мяса в Китае — жарка в воке на сильном огне. Многие блюда готовятся на пару, для этого китайцы используют специальные корзины, сплетенные из бамбука.

Одной из примечательных черт китайской кухни является то, все ингредиенты, будь то овощи или мясо, требуется нарезать очень-очень мелко. У этой традиции есть логичное объяснение: оказывается, у китайцев было издавна в дефиците дерево. Они не могли себе позволить собирать много поленьев для приготовления пищи, поэтому нашли «хитрый» выход: все мелко-мелко накрошить на сковороду (в вок) и быстро приготовить на очень сильном огне. Поэтому блюда китайской кухни готовятся почти мгновенно, и вы не всегда можете определить, какие продукты входят в то или иное блюдо.

Еще одна особенность китайской кухни заключается в том, что у китайцев совсем другая очередность подачи блюд. В Китае супы принято подавать в конце трапезы или, в крайнем случае, в середине обеда. А некоторые блюда подаются одновременно. Обычая подавать питье после еды в Китае нет, но при этом без чая не обходится ни одно застолье. Самым распространенным напитком в Китае является зеленый чай gunpowder («ружейный порох»). Пьют его обычно очень горячим, без сахара и каких-либо добавок. Из алкогольных напитков китайцы предпочитают рисовое вино или рисовую водку, к спиртным напиткам относятся прохладно, хотя в последние годы европейские напитки все больше завоевывают популярность в Китае.